Un système automatisé est un ensemble d’éléments en interaction, et organisés dans un but précis : agir sur une matière d’oeuvre afin de lui donner une valeur ajoutée.

Le système automatisé est soumis à des contraintes : énergétiques, de configuration, de réglage et d’exploitation qui interviennent dans tous les modes de marche et d’arrêt du système.

L’automaticien doit se référer au cahier des charges pour réaliser l’automatisme, Le GRAFCET, les organigrammes, les logigrammes, les chronogrammes sont des outils utilisés pour décrire le comportement d'un système automatisé.