La sûreté de fonctionnement  (fig1) est apparue comme une nécessité au cours du XX ème,
notamment avec la révolution industrielle. Le terme dependability est apparu dans une publicité sur
des moteurs « Dodge Brothers » dans les années 1930. L’objectif de la sûreté de fonctionnement est
d’atteindre le Graal de la conception de système : zéro accident, zéro arrêt, zéro défaut (et même
zéro maintenance). Pour pouvoir y arriver, il faudrait tester toutes les utilisations possibles d’un
produit pendant une grande période ce qui est impensable dans le contexte industriel voire même
impossible `a réaliser tout court. La sûreté de fonctionnement est un domaine d’activité qui propose
des moyens pour augmenter la fiabilité et la sûreté des systèmes dans des délais et avec des coûts
raisonnables.